Irsina

Abbarbicata con fierezza e maestosità sulla cima di un vasto e panoramico colle roccioso che domina incontrastato la sterminata campagna collinare della provincia di Matera, Irsina è indiscutibilmente una delle città più antiche, nobili e storicamente dense dell’intera Basilicata. Il suo affascinante nome originario, Montepeloso (mantenuto in uso ufficialmente e con orgoglio fino al 1895), sembra derivare curiosamente e direttamente dal termine greco plusus, che significa letteralmente “terra fertile e ricca”, e che è stato successivamente modificato e adattato dai coloni latini nella parola pilosum.

Il vasto cuore antico di Irsina è un superbo e intatto dedalo di stradine strette, geometriche e tortuose, fiancheggiate da austere case in pietra chiara, palazzi gentilizi finemente decorati e imponenti resti di antiche fortificazioni difensive che raccontano a voce alta un passato medievale vivace, ricco e spesso conteso tra grandi potenze. Ma il vero gioiello indiscusso di Irsina, capace di attirare tutto l’anno curiosi studiosi d’arte e turisti da ogni parte d’Italia e del mondo, è senza dubbio la sua monumentale Cattedrale di Santa Maria Assunta (risalente al XIII secolo).

L’interno della Cattedrale, ricostruita, ampliata e arricchita nel corso dei secoli, è un autentico e preziosissimo “museo del sacro” a cielo chiuso e uno scrigno inestimabile di arte rinascimentale italiana senza eguali in tutta la regione. Spicca, in particolare al suo interno, la straordinaria e magnetica scultura in pietra di Nanto raffigurante Santa Eufemia, un capolavoro assoluto e di rara bellezza unanimemente attribuito al genio indiscusso del pittore padovano Andrea Mantegna. La grazia, la delicatezza e il portamento nobile e aristocratico della scultura, unitamente ai bellissimi e pregevoli affreschi di evidente scuola giottesca conservati nel vicino Convento di San Francesco, rendono Irsina una meta culturale e artistica del tutto imprescindibile per chiunque voglia esplorare il patrimonio storico e religioso più profondo, inatteso e raffinato della Basilicata.