Montalbano Jonico

Fiero, imponente e ininterrottamente baciato dal caldo sole del sud, il vastissimo comune di Montalbano Jonico si erge come un enorme terrazzo naturale altimetricamente privilegiato in provincia di Matera. Dalla sua posizione sommitale è possibile dominare, con un colpo d’occhio straordinario, larghissimo e ineguagliabile, le profonde vallate alluvionali dei fiumi Agri e Cavone, riuscendo a scorgere chiaramente all’orizzonte persino il rassicurante e azzurrissimo specchio d’acqua del vicinissimo Mar Ionio.

La strabiliante particolarità paesaggistica che rende Montalbano un luogo geografico letteralmente unico al mondo è la sua spettacolare, aspra e teatrale cornice geologica: l’intero abitato antico è infatti circondato e difeso in modo naturale da una surreale, bianchissima e vertiginosa distesa di calanchi. Queste enormi, candide, taglienti e profonde sculture d’argilla nuda, scavate pazientemente e violentemente nei millenni passati dalla lenta e inesorabile azione combinata delle forti acque piovane e del vento salmastro, creano oggi un paesaggio lunare, drammatico e mozzafiato, integralmente protetto e tutelato dalla splendida Riserva Naturale Speciale dei Calanchi di Montalbano Jonico, dichiarata a gran voce un tesoro geopaleontologico inestimabile per centinaia di studiosi di scienze della terra di tutto il mondo.

Il compatto borgo vanta origini antichissime e fiere, essendo stato testimone nei secoli del florido e ricchissimo passaggio dei greci della vicina Magna Grecia sirita, poi dei grandi coloni romani e, in seguito, delle potenti dominazioni feudali normanne e aragonesi. Passeggiando per le fitte vie del centro storico, il viaggiatore attento può scoprire grandi palazzi nobiliari incastonati in silenziose piazze assolate, fitte reti di vicoli antichi e immergersi fisicamente nella storia percorrendo a piedi e con calma le vecchie “appiett”, le antiche e ripidissime mulattiere in acciottolato che collegano direttamente e faticosamente il paese alto al fondovalle argilloso. Dalla ricca, densa e rigogliosa fascia boschiva di Andriace fino al fascino nudo, abbagliante e primitivo dei famosi calanchi, Montalbano Jonico offre senza dubbio una delle esperienze paesaggistiche più forti, uniche e memorabili dell’intera Basilicata.